Le biogaz en Chine

Le reportage dont nous avons parlé dans l'avant-dernier article, traduit.

Il se déroule en Chine en 1980, donc après la contre-révolution, cependant les Communes Populaires n'avaient pas encore été liquidées, et l'héritage de plus de 25 ans de marche vers le socialisme et le communisme marquaient encore profondément le pays, en particulier les campagnes.

Florita Botts - Biogaz d'arrière-cour en Chine

Le cadre décrit son village de quarante-huit familles.
"Le biogaz a été introduit dans notre village il y a quatre ans. Jusqu'ici quarante-quatre familles ont établi leurs propres unités individuelles pour la cuisine et l'éclairage".

1980. La Chine

J'étais au fin fond du coeur de Sichuan rural, me reposant dans la cuisine d'une ferme rurale en buvant du thé vert.
Une jeune femme souriante de la maison était occupée à dérouler des biscuits pour nous offrir, tandis que le cadre de village parlait, et Ho, mon interprète, traduisait tandis que je prenais des notes.
Le cadre, dans son style de présentation vif et monotone comme mémorisé, poursuit : "En produisant et en employant le biogaz dans nos maisons nous ne devons plus brûler de charbon ni de kérosène pour la cuisson. Et les arbres n'ont plus besoin d'être coupés pour le bois de chauffage".
J'ai observé notre hôtesse tandis qu'elle allumait un brûleur fixé à un tube en caoutchouc, l'insérant dans un espace de son fourneau de ciment - l'espace pour les carburants traditionnels, mais maintenant c'était pour son propre biogaz fait maison. Le brûleur m'a rappelé mes cours de chimie de lycée ; nous les appelions des "becs Bunsen".
"Nous avons amélioré notre environnement, et avons amélioré notre santé avec la production de biogaz".

Paroles de rêve pour moi. Après les pays innombrables où j'ai été envoyée, pour photographier leurs arbres --- forêts --- détruites juste pour faire cuire au feu : Ethiopie, Burkina Faso, Ghana du Nord, Mandalay en Birmanie, Népal, Inde… partout dans le tiers monde, vraiment. Et quand j'ai été guidée à travers les maisons des paysans du comté de Tsuong Ching, Sichuan, et que j'ai observé comment chaque unité individuelle de biogaz fonctionnait, c'était une vue miraculeuse.

Les gens du village étaient désireux de m'inviter dans leurs maisons en pierre blanchies antiques et d'offrir le thé dans leurs cours de gemlike avec des bassins de poissons rouges et des fleurs, et de me montrer leurs propres cuiseurs de biogaz.

Un beau couple en tenue rurale classique du Sichuan posaient ensemble pour une photo. L'homme en chapeau noir de velours et veste et pantalon assortis, la femme en tunique noire de velours et pantalon, les cheveux gris tirés étroitement en arrière en chignon. Ils se sont tenus fièrement ensemble devant leu cuisinière, faite en ardoise, comme le plancher. L'épouse a tenu un wok au-dessus du brûleur allumé. Le brûleur était allumé avec le biogaz produit dans leur arrière cour.

 

Pouvez-vous le croire ? Et pourquoi le reste du monde ne sait-il rien sur les millions de paysans chinois du Sichuan qui produisent leur propre gaz de cuisson et d'éclairage ?

Je vais vous dire pourquoi. Parce qu'ils le font à partir de la merde humaine, et la merde est répugnante, un sujet tabou. Elle n'est pas journalistique.
La destruction de forêts entières pour allumer les feux du tiers monde n'est pas journalistique, non plus.

J'ai été menée dehors, derrière la maison. Le cadre et la femme au foyer ont montré un couvercle concret dans la terre, avec un tube en plastique émergeant de lui et menant par le mur de leur cuisine. Sous ce couvercle, il y avait un puit hermétique appelé le digesteur, où les déchets organiques fermentaient et créaient le biogaz. Le gaz a été injecté dans la maison par le tube en plastique.

À côté de la maison étaient deux hangars. C'était la porcherie de la famille, contenant deux porcs roses très propres reniflant et grognant. Leurs excréments et urine s'écoulaient par une gouttière inclinée directement vers le digesteur souterrain. L'autre hangar était le WC de la famille. Il était également écoulé directement dans le digesteur de biogaz. La porte de la latrine a été ouverte de sorte que je puisse aller voir tandis que le cadre expliquait. C'était un deux-sièges. Il n'y avait aucune puanteur.

Excréments de porc et d'humain déversés dans le réservoir souterrain, mélangés aux déchets végétaux tels que des tiges de paille ou de plantes, avec assez de boue liquide pour créer une couverture étanche protectrice, sous laquelle des microbes travaillent pour fermenter ce mélange et pour produire le biogaz. Cela est défini comme une fermentation anaérobie. 

Le cadre a expliqué que les excrétions d'une famille de quatre et deux porcs fournissaient les besoins de carburant du ménage quotidien. Non seulement ce système produit-il un carburant propre, inodore, sans fumée, mais il fournit également un engrais organique au contenu élevé d'azote et de phosphore. Il est entièrement dans la boue liquide - également inodore. Il est écopé régulièrement par une sortie ouverte à côté du digesteur et épandu directement sur les récoltes.

Un autre aspect extraordinaire du biogaz est sa contribution  au contrôle de la pollution et à un environnement sain. Pendant le processus de fermentation, les parasites intestinaux - comme le ténia, ankylostome, amibes - les bacilles de bactéries entériques, de dysenterie et de paratyphoïde sont détruits. C'est un dispositif extrêmement important de santé publique dans des conditions tropicales et subtropicales. Il signifie que les latrines sont non polluantes, et que l'engrais propre retourne au sol et aux récoltes.

C'était la Chine rurale. Il n'y avait aucun toilette à tout à l'égout dans les villages que j'ai visités en 1980. (Il n'y en a toujours pas beaucoup).

Que connaît le monde développé de la façon dont les excréments humains sont traités dans la plupart des villages des pays du Tiers-monde ? Pendant trente ans j'ai dû les voir et les sentir, et essayer de ne pas faire un pas dedans.
Et soyez certains, que la nourriture et l'eau sont souillées par eux.
Les Chinois sont très détendus et ouverts sur le sujet de manipuler les excréments humains. Ils sont les seules personnes dans le monde à l'être. C'a été leur source principale d'engrais pendant des siècles. Ils ont une variété de manières de les manipuler, de les rassembler, de les fermenter et de les stériliser, comme aucun autre pays.

Le digesteur souterrain a été construit par la famille à la maison de laquelle je rendais visite. Les voisins ont aidé avec le creusement et la construction du puits, supervisés par des techniciens du biogaz.

Les techniciens étaient des paysans de leur village envoyés et payés par l'Etat pour se former dans d'autres villages où le système était déjà perfectionné. Ils ont appris la science et technologie, et sont revenus à leur village, payés pour répandre le système. Dans la province du Sichuan, en 1980, il y avait 150.000 techniciens qualifiés.

À Chengdu, la capitale du Sichuan, un cours de formation sponsorisé par l'ONU pour des techniciens de biogaz d'autres pays asiatiques était en session. Ma tâche était de produire deux vidéos et diaporamas que les stagiaires pourraient employer quand ils seront revenus dans leurs pays respectifs. Le programme 1 serait un documentaire sur la technologie chinoise de biogaz, à partir de l'unité de taille familiale à de grandes unités de communautés produisant assez de biogaz pour faire marcher des machines de ferme, produire de l'électricité, faire tourner des usines de pouvoir étendu. Programme 2 : un processus étape-par-étape détaillé pour construire un digesteur de taille familiale, assez technique pour donner une notion claire de la façon dont il est construit à partir de zéro.

Je suis allé avec les stagiaires dans un village de ferme juste à l'extérieur de Chengdu, appelé Unité de production n°1 de la brigade de Kwangrong. (C'était encore le système des communes en 1980 : la commune, divisée en brigades de production, subdivisées en unités de production. En 1981 le système des communes a été brisé par Deng Xiaoping, et la Chine est rapidement devenue la jungle qu'elle est désormais. "Laisser le renard capitaliste dans le poulailler socialiste", comme on a appelé cela).

Les stagiaires étaient dans un grand hangar au travail sur un générateur à moteur diesel. Ils apprenaient comment modifier le filtre à air pour que le moteur marche au biogaz. "Les moteurs diesel fonctionnent très bien sur le biogaz, avec juste une modification mineure", a indiqué mon interprète pendant que j'observais l'instructeur en veste Mao remettant une clé à la petite et assez jolie stagiaire thaïe, la seule femme dans le groupe. "Les moteurs peuvent tourner avec du biogaz  à quatre-vingts pour cent et seulement vingt pour cent de carburant diesel".

Les stagiaires avaient déjà fini le travail pratique sur la construction d'un digesteur de la taille d'une ferme pour rassembler l'engrais de trente porcs. La quantité de biogaz qu'elle produisait déjà était suffisante pour produire de l'électricité pour fournir le moulin à riz et l'alimentation du village et pour éclairer les maisons de quarante familles.